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Se prevé que el 2014 la cantidad de pasajeros que llegará al terminal aéreo de Santiago será de 15 millones, 6 millones más que hoy, y que en el 2030 será de 30 millones anuales. Por esto que el MOP presentó un Plan Maestro del Aeropuerto Arturo Merino Benitez que pretende planificar su desarrollo, asegurar su continuidad e incorporar en el proyecto a la ciudad que lo rodea.
El ministerio ha puesto énfasis en el tema de la conexión y han estudiado posibilidades de transportes. El ministro Sergio Bitar declaró que en una mirada a largo plazo, todos los aeropuertos modernos tienen sistemas rápidos de conexión, entonces una posibilidad es con un tren rápido desde el aeropuerto hasta la estación de Metro Maipú, que puede ser una de las posibilidades que estudiarán.
La idea de esta transformación es hacer una "ciudad-aeropuerto" y considera una inversión de US$ 1000 millones, aproximadamente.
En materia aeronáutica, el Plan Maestro contempla incorporar tecnología de punta, como monitoreo satelital para la torre de control, mejoramiento y normalización OACI del área de movimiento, para recibir aeronaves tipo CAT 4F de gran envergadura (Airbus A-380 y otros) y la ampliación a tres pistas.
Asimismo, el traslado por fases de las instalaciones de carga desde la ubicación actual, a su emplazamiento definitivo en los nuevos terrenos hacia el oeste del aeropuerto y de la aviación general a los nuevos terrenos ubicados al noreste del terminal. En tanto, se plantea ampliar las zonas de mantenimiento de las aeronaves, sumándose a las actuales instalaciones y una nueva infraestructura para la Fuerza Aérea de Chile, a partir de los 30 millones de pasajeros (año 2030).
En un texto emitido por el MOP , se definen tres etapas en el desarrollo de este Plan Maestro, que consisten en “cómo mantenemos, de aquí al 2014, el aeropuerto actual con las ampliaciones necesarias para mantener los servicios. En segundo lugar, debemos tomar la decisión del tipo de aeropuerto que queremos, con un diseño para el 2030 y esto da paso a la tercera etapa, que es la relicitación para la expansión del aeropuerto, que será en 2014, cuando se cumplan 15 millones de pasajeros”.
Desde octubre del 2008 el Ministerio de Obras Públicas ha estado trabajando junto a expertos franceses de la consultora Aéroports de Paris Ingeniérie, basándose en experiencias similares que se están impulsando en grandes ciudades europeas como Viena, Madrid, Amsterdam y Frankfurt, entre otras.
La idea principal es convertir al actual aeropuerto de Santiago en una “ciudad tecnológica”, conectada con el centro de la capital por medio de un tren, tema aún se analiza.
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